Montessori: Hilf mir, es selbst zu tun

Du erinnerst dich bestimmt an die Zeit, in der du als Kind ganz in deiner eigenen Spielwelt versunken warst, oder? Manchmal wünschen wir uns dieses kindliche Gefühl zurück. Und vielleicht kennst du das auch heute noch: Wenn dich etwas wirklich packt, brauchst du keine Belohnung und keine Note, damit du dranbleibst. Stell dir vor, die Schule würde genau diesen inneren Antrieb nutzen! Tatsächlich gibt es diese Idee schon seit über 100 Jahren.

Wer war Maria Montessori und warum ist sie so wichtig?

Maria Montessori (1870–1952) war eine italienische Ärztin und Pädagogin und ist eine zentrale Figur der Reformpädagogik. In der männerdominierten Welt Italiens studierte sie als eine der ersten Frauen ihres Landes Medizin. Durch ihre Arbeit mit geistig behinderten Kindern erkannte sie: Das Problem dieser Kinder ist eher pädagogischer als medizinischer Natur. 1907 eröffnete sie in einem Armenviertel Roms ihr erstes Kinderhaus („Casa dei Bambini“). Dort beobachtete sie Kinder sehr genau und entwickelte daraus ihre Methode. Sie hinterfragte das traditionelle Schulsystem, in dem Kinder still in Reihen sitzen und dem Lehrer zuhören, und suchte nach besseren Wegen des Lernens.

Wie sehen Montessoris Prinzipien aus?

Für Montessori sind Kinder von Natur aus neugierig. Sie wollen selbstständig lernen und sich entwickeln. Ihre Idee: Kinder sollten mit derselben Hingabe lernen, mit der sie spielen. Das heißt, sie arbeiten selbstgesteuert, in ihrem eigenen Tempo und nach ihren eigenen Interessen. Montessori selbst sprach übrigens lieber von der „Arbeit“ des Kindes, weil sie diese Tätigkeit sehr ernst nahm. Sie sah Kinder als „Baumeister ihrer selbst“: Jedes Kind trägt nach ihrer Vorstellung einen inneren Bauplan in sich und will von sich aus wachsen. Echtes Lernen sollte deshalb von innen heraus motiviert sein, nicht durch Lob, Strafen oder Noten.

Dabei helfen dir drei Begriffe, die in fast jeder Klausur zu Montessori auftauchen:

• Sensible Phasen: Es gibt Zeitfenster, in denen ein Kind für bestimmte Dinge besonders empfänglich ist, etwa für Sprache, Ordnung oder Bewegung. Nutzt man diese Phasen, lernt das Kind besonders leicht. Denk an ein Kleinkind, das ständig fragt: „Wie heißt das?“
• Polarisation der Aufmerksamkeit: Findet ein Kind eine Tätigkeit, die zu ihm passt, vertieft es sich völlig darin. Montessori beobachtete ein kleines Mädchen, das eine Übung mit Einsatzzylindern (Holzzylinder, die in passende Löcher gesteckt werden) über 40-mal wiederholte und sich dabei nicht stören ließ. Danach wirkte es nicht erschöpft, sondern ruhig und zufrieden.
• Freiarbeit – Freiheit in Grenzen: Das Kind wählt selbst, womit, wie lange und mit wem es arbeitet. Das heißt aber nicht, dass alles erlaubt ist. Material wird zurückgeräumt, andere werden nicht gestört.

Und die Lehrkraft? Sie ist nicht überflüssig, sondern hat eine neue Rolle: Sie beobachtet genau, bereitet die Umgebung vor, zeigt ein Material kurz vor und zieht sich dann zurück. Das bringt der bekannte Leitsatz auf den Punkt, den ein Kind zu Montessori gesagt haben soll: „Hilf mir, es selbst zu tun.“

Wie können wir das Montessoriprinzip heute anwenden?

Eine der größten Innovationen Montessoris war ihre spezielle Lernumgebung, die vorbereitete Umgebung. Der Raum sollte Kinder anregen und ihnen selbstständiges Arbeiten ermöglichen: kindgerechte Möbel, klare Ordnung und offene Regale, in denen jedes Material seinen festen Platz hat. (Vorsicht: Das Bild vom Raum als „drittem Erzieher“ stammt nicht von Montessori, sondern aus der Reggio-Pädagogik.) Außerdem sollten Kinder unterschiedlichen Alters gemeinsam lernen. Das fördert soziale Interaktion und Zusammenarbeit, denn Jüngere lernen von Älteren, und Ältere festigen ihr Wissen, indem sie helfen.

Ein zentrales Element ihrer Methode war das Entwicklungsmaterial. Es ist so gestaltet, dass es den natürlichen Drang der Kinder zum Lernen und Entdecken unterstützt. Jedes Material übt meist nur eine Schwierigkeit und hat eine eingebaute Fehlerkontrolle: Passt am Ende ein Zylinder nicht ins letzte Loch, merkt das Kind selbst, dass etwas nicht stimmt. So wird es unabhängig vom Urteil der Erwachsenen.

Heute gibt es weltweit Montessori-Kitas und -Schulen, und viele Regelschulen haben einzelne Elemente übernommen, zum Beispiel Freiarbeit, Wochenpläne, jahrgangsübergreifende Lerngruppen oder Material zum Anfassen in Mathe. In der Klausur kann es darum gehen, so eine aktuelle Umsetzung zu bewerten. Frag dich dann: Werden die Prinzipien wirklich umgesetzt – oder nur die Materialien gekauft?

Übrigens: Im Abitur 2027 ist Korczak das reformpädagogische Konzept, auf das sich die Aufgaben konzentrieren. Montessori eignet sich gut zum Vergleich. Beide stellen das Kind in den Mittelpunkt. Korczak betont aber vor allem die Achtung vor dem Kind und seine Rechte, Montessori stärker die Entwicklung des Kindes und die passende Umgebung dafür.

Und die Kritiker?

Natürlich hat Montessoris Methode Befürworter und Kritiker. Viele loben ihre innovativen Ansichten und stellen fest, dass einige ihrer Ideen in moderne Bildungssysteme eingeflossen sind: Selbstständigkeit, individuelles Lerntempo und Lernen mit allen Sinnen gelten heute als selbstverständlich. Andere halten ihren Ansatz dagegen für zu esoterisch oder idealistisch, denn hinter Begriffen wie dem „inneren Bauplan“ steht eine religiös geprägte Weltanschauung, die sich wissenschaftlich kaum überprüfen lässt.

Weitere Kritikpunkte: Der Umgang mit dem Material ist oft genau festgelegt. Fantasie, Rollenspiel und freies kreatives Spiel kommen dabei zu kurz. Außerdem kommt nicht jedes Kind mit so viel Selbststeuerung zurecht. Wer mehr Struktur oder Anleitung braucht, kann in der Freiarbeit untergehen. Und schließlich sind Material und Ausbildung aufwendig. Das ist ein Grund, warum viele Montessori-Schulen in freier (privater) Trägerschaft arbeiten und nicht allen Familien gleich offenstehen.